顾伯阳提议从后山的兽径穿过栖霞山，与夏荇原先的设想不谋而合，他当机立断，弃下马驴徒步登山，寄希望摆脱追兵，另觅去路。至于是潜回铜陵总舵，还是径直北上河朔，待打听了消息，再相机而动。

顾伯阳当先引路，跋涉大半日，攀上三茅峰半山腰，林海茫茫，风声呜咽，四下里不见人迹。他离开栖霞山已经很多年了，不知何时起，后山的岔路口多出一座简陋逼促的道观，堪堪挡住了去路。道观统共只有三间房，正中供奉老子骑青牛的......